সাউথ আফ্রিকার অভিজাত গন্ডওয়ানা প্রাইভেট গেম রিজার্ভে এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন প্রখ্যাত উদ্যোক্তা ও প্রকৃতিপ্রেমী এফসি কনরাডি । বিশাল এক হাতির আক্রমণে ঘটনাস্থলেই তার মৃত্যু হয়।

দ্য ডেইলি মেইলের সূত্র মতে, ঘটনার সময় সকাল ৮টা নাগাদ কনরাডি একটি দলবদ্ধ হাতিকে পর্যটকদের লজ এলাকা থেকে সরিয়ে নিতে চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু হঠাৎ করেই একটি ছয় টন ওজনের পুরুষ হাতি উল্টো তার ওপর চড়াও হয়। প্রথমে তীক্ষ্ণ দাঁত দিয়ে আঘাত করে, পরে একাধিকবার তাকে পদদলিত করে মাটিতে ফেলে রাখে।

এফসি কনরাডি কেবল একজন প্রভাবশালী গেম রিজার্ভ মালিকই ছিলেন না, তিনি কেলিক্স গ্রুপ নামক একটি ক্রীড়া ব্যবস্থাপনা সংস্থারও প্রতিষ্ঠাতা ও মালিক ছিলেন। তার ছিল জীববিজ্ঞান, প্রাণী অধ্যয়ন, বাণিজ্য ও বিপণনে অনার্স ডিগ্রি। কর্মীরা তাকে স্মরণ করছেন একজন ‘উচ্চাবিলাসী উদ্যোক্তা এবং প্রকৃতিপ্রেমী’ হিসেবে।

গন্ডওয়ানা রিজার্ভ এক শোকবার্তায় জানিয়েছে, এফসি কনরাডি ছিলেন আমাদের একজন প্রিয় নেতা, একজন নিবেদিতপ্রাণ স্বামী এবং তিন সন্তানের গর্বিত পিতা। তিনি শুধু একজন কর্ণধার ছিলেন না—ছিলেন একজন পথপ্রদর্শক, স্বপ্নদ্রষ্টা এবং অসাধারণ মানুষ। তারা পরিবারের জন্য এই দুঃসময়ে গোপনীয়তা রক্ষা ও শান্তি কামনার অনুরোধ জানিয়েছে।

উল্লেখ্য, ঠিক এক বছরের কিছু বেশি সময় আগে, মার্চ ২০২৩ সালে একই রিজার্ভে আরও এক মর্মান্তিক হাতি-আক্রমণের ঘটনা ঘটেছিল। সেবার ৩৬ বছর বয়সী ডেভিড কান্ডেলা নামের এক কর্মী মারা যান। তাকে একটি হাতির দল গুঁতিয়ে জঙ্গলে নিয়ে যায় এবং নির্মমভাবে হত্যা করে। ওই হামলার পেছনে ‘বনি’ নামের একটি প্রাক্তন সার্কাস হাতির সম্পৃক্ততা ছিল বলে জানা যায়।

প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর গন্ডওয়ানা প্রাইভেট গেম রিজার্ভ দক্ষিণ আফ্রিকার গার্ডেন রুটের মসেল বে এলাকায় অবস্থিত। ‘বিগ ফাইভ’ সাফারি অভিজ্ঞতা পেতে এই পাঁচ তারকা রিজার্ভে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পর্যটক ও সেলিব্রিটিরা ভিড় করেন। রাতপ্রতি একজন দম্পতির জন্য খরচ পড়ে প্রায় ৯০০ পাউন্ড।

এই মৃত্যুর ঘটনাটি আবারও প্রশ্ন তুলেছে গেম রিজার্ভগুলোর নিরাপত্তা প্রটোকল নিয়ে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বন্যপ্রাণী নিয়ে কাজ করার সময় অভিজ্ঞ পেশাদারদেরও চূড়ান্ত সতর্কতা অবলম্বন করা জরুরি। কারণ, হাতি শান্ত স্বভাবের হলেও তারা হঠাৎ করে মারাত্মক হিংস্র হয়ে উঠতে পারে।